La morera es un árbol robusto de rápido crecimiento que puede vivir hasta 100 años procedente de Asia central. Su llegada a la cuenca mediterránea hacia el siglo VI se debe a la voluntad de ciertos monjes bizantinos interesados en la creación del rico producto que producen unos gusanos que se alimentan de sus hojas: la seda. Al parecer los frutos de las moreras llegaron escondidos en unos báculos de bambú de estos monjes, porque los chinos mantenían en secreto el fundamento de su lucrativo negocio con la seda.

En la España medieval, las plantaciones de moreras proliferaron en los reinos andalusíes. Las factorías de seda ayudaron al último reino islámico medieval de España, los nazaríes de Granada, situados en el extremo occidental de la milenaria Ruta de la Seda, a generar los ingresos suficientes que les permitieron no solo pagar los tributos que les demandaban los reinos cristianos a cambio de no invadir su territorio, sino que incluso propiciaron la propia expansión de los cultivos por el Mediterráneo. Tras la conquista castellana, se inicia en Canarias la industria de la seda con la plantación de moreras, una industria que alcanzó su mayor esplendor y desarrollo a lo largo del siglo XVIII. En la actualidad esta tradición se recuerda en el museo etnográfico dedicado a la seda de El Paso, en la isla de La Palma.